Types d’avalanges
COMMENT DIFFÉRENCIER LES TYPES D’AVALANCHES ?
- AVALANCHE DE NEIGE MEUBLE « SÈCHE »
Une avalanche de neige meuble, souvent appelée « glissement de neige meuble », peut être sèche ou humide. Elle se caractérise par une rupture ponctuelle et un cône d’écoulement qui s’élargit en forme de poire. La plupart du temps, ces avalanches sont plutôt petites et n’ont guère le potentiel d’ensevelir une personne. On observe souvent des avalanches de neige meuble sèche après des chutes de neige fraîche et sur des terrains extrêmement raides de plus de 40°. - AVALANCHE DE NEIGE MEUBLE « MOUILLÉE«
On observe des avalanches de neige meuble mouillée en cas de fort réchauffement, souvent sur des dalles rocheuses raides à partir de 35° environ. Une fois lancées, ces avalanches peuvent également progresser dans des sections plus plates - AVALANCHE DE POUDREUSE
Les avalanches dites de poudreuse sont des avalanches de neige sèche. Les masses de neige se mélangent à l’air et accélèrent très rapidement en créant des aérosols. En fonction du volume de neige mobilisé suite à la rupture, les avalanches de poudreuse peuvent être superficielles ou générer une énorme onde de choc avec un gros potentiel de destruction. Elles produisent souvent un aérosol bien caractéristique. - AVALANCHE DE PLAQUE
L’avalanche de plaque est le type d’avalanche le plus meurtrier pour les amateurs de sports d’hiver – environ 99 % des victimes d’avalanches meurent dans des avalanches de plaque. Elle se caractérise par un décrochement le long d’une ligne de rupture marquée de vingt à plusieurs centaines de mètres de large. Les avalanches de plaque nécessitent une pente d’au moins 30° pour glisser, elles sont généralement sèches et glissent sur une couche de neige fragile. Elles se produisent lorsqu’une « couche de neige liée » (la plaque) repose sur une couche fragile (généralement une couche de neige très molle aux cristaux anguleux). Si la couche fragile est perturbée (par exemple par le passage d’une personne ou une explosion), la rupture se propage en quelques secondes, de sorte que l’ensemble de la plaque commence à glisser et accélère. - AVALANCHE DE GLISSEMENT
L’avalanche de glissement est une forme particulière d’avalanche que l’on observe généralement sur les pentes d’herbe raides (à partir de 27°). Lors d’une avalanche de glissement, une plaque de neige glisse sur un film d’eau. Celui-ci se forme par exemple lorsque de l’humidité s’infiltre de la neige vers le sol et s’accumule sur de l’herbe couchée (avalanche de glissement chaude). L’humidité provient parfois aussi du sol (prairies humides) ou se forme lorsque la première neige tombe sur des pentes d’herbe très humides. Typiquement, des fissures ou amorces appelées « gueules de poisson » se forment au-dessus de la plaque avant qu’elle ne glisse. Les avalanches de glissement ne peuvent pas être déclenchées par des personnes ni des explosions. Elles sont spontanées et il n’est guère possible de prévoir si et quand elles se déclencheront..